Embora o nome oficial do estádio do Vasco da Gama seja Estádio Vasco da Gama, é o apelido São Januário que se consolidou entre torcedores, cronistas e até rivais. Mas afinal, de onde vem esse nome tão emblemático?
A resposta está na geografia urbana do Rio de Janeiro. O estádio está localizado no bairro de São Cristóvão, na zona norte da cidade, e seu acesso principal se dá pela Rua São Januário. Com o tempo, o nome da rua passou a ser associado diretamente ao estádio, tornando-se uma referência informal e carinhosa. A popularidade do termo foi tamanha que acabou superando o nome oficial na linguagem cotidiana dos torcedores e da imprensa esportiva.
Inaugurado em 21 de abril de 1927, o estádio foi construído como uma resposta do Vasco à exclusão que o clube sofria por parte das elites esportivas da época, que não aceitavam a presença de jogadores negros e operários em competições. A construção de um estádio próprio foi um ato de resistência e afirmação de identidade, tornando São Januário um símbolo de inclusão e pioneirismo no futebol brasileiro.
Além de sua importância esportiva, o estádio também teve papel relevante na história política do país. Em 1940, foi palco de um dos discursos mais emblemáticos do presidente Getúlio Vargas, quando anunciou a criação da Consolidação das Leis do Trabalho (CLT) durante um comício de 1º de maio.
Hoje, São Januário é muito mais do que um estádio: é um marco cultural, social e histórico do futebol nacional, carregando em seu nome a memória de uma rua, de uma comunidade e de um clube que sempre lutou por igualdade.
